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Dovresti avere un cuore di pietra per non provare compassione per la Fiorentina dopo una seconda finale consecutiva della UEFA Europa Conference League. Questa stagione era dedicata a correggere gli errori della finale dell’anno scorso, quando persero di misura contro il West Ham negli ultimi istanti a Praga.
La Fiorentina era in missione per riportare il trofeo in Italia dopo che la Roma aveva vinto la stagione inaugurale due anni fa sotto la guida di José Mourinho. La Fiorentina aveva avuto una certa fortuna durante la competizione, ottenendo vittorie risicate contro squadre come il Club Brugge e il Maccabi Haifa nei turni precedenti per arrivare alla finale.
Molti credevano che quest’anno sarebbe stata la volta buona. Gli avversari in finale, l’Olympiakos, erano considerati più deboli rispetto al West Ham, nonostante la squadra greca avesse avuto un percorso più arduo per arrivare alla finale e avesse demolito l’Aston Villa in due partite nella semifinale per conquistare il posto nell’evento clou. I tifosi della Fiorentina credevano che quest’anno sarebbe stato quello giusto per porre fine alla loro siccità europea, durata ben 63 anni.
Inoltre, la prematura scomparsa del direttore sportivo Joe Barone sembrava aver unito e galvanizzato il club verso la vittoria del trofeo. “Avevamo un rapporto speciale e intenso con Joe,” ha detto il capitano della squadra Cristiano Biraghi pochi giorni prima della finale. “Ci dicevamo le cose con sincerità ma sempre per il bene della Fiorentina.”