ICH GEHE: Schlüsselspieler von SK Sturm Graz, Max Johnston, löst seinen Vertrag auf und wechselt zu …………
In einer überraschenden Wendung des österreichischen Sommertransferfensters hat SK Sturm Graz’ hochgeschätzter Rechtsverteidiger Max Johnston offiziell seinen Abschied vom Verein verkündet. Der 20-jährige schottische Verteidiger hat seinen Vertrag mit dem österreichischen Bundesliga-Meister aufgelöst, um nach monatelangen Spekulationen über mögliche Wechsel zu verschiedenen europäischen Vereinen ein neues Kapitel in seiner Karriere zu beginnen.
Johnston, der im Juli 2023 von Motherwell nach Graz wechselte, gehörte in den vergangenen beiden Spielzeiten zu den konstantesten Leistungsträgern der Österreicher. Trotz seines jungen Alters passte er sich schnell den taktischen Anforderungen von Trainer Christian Ilzer an und etablierte sich als feste Größe in der Defensive von Sturm Graz. Seine dynamischen Vorstöße auf der rechten Außenbahn, seine solide Defensivarbeit und seine offensiven Beiträge machten ihn zu einem Schlüsselspieler bei den Bundesliga-Titeln 2023/24 und 2024/25.
Während seiner Zeit in Österreich absolvierte Johnston über 40 Einsätze in allen Wettbewerben. Dabei überzeugte er nicht nur defensiv, sondern lieferte auch wichtige Vorlagen während der nationalen und europäischen Kampagnen des Klubs. Seine Auftritte in der Champions-League-Qualifikation und der Europa-League-Gruppenphase blieben den Scouts in ganz Europa nicht verborgen. Vereine aus England, Italien, Frankreich und Deutschland verfolgten seine Entwicklung genau.
Der Abgang des jungen Schotten folgt auf immer stärker werdende Transfergerüchte in den vergangenen Wochen. Medienberichte aus Österreich und dem Ausland brachten Johnston bereits mit möglichen Wechseln zu RC Lens (Frankreich), Southampton (England), dem Hamburger SV (Deutschland) und sogar Atalanta (Italien) in Verbindung. Laut Quellen aus dem Umfeld des Spielers hat sich Johnston jedoch entschieden, seinen Vertrag einvernehmlich mit Sturm Graz aufzulösen, um als vertragsfreier Spieler größere Flexibilität bei den Verhandlungen mit seinem neuen Klub zu haben.
Obwohl Johnston bisher nicht öffentlich bekanntgegeben hat, wohin ihn sein nächster Karriereschritt führen wird, deuten mehrere Berichte darauf hin, dass er sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit einem großen Klub der englischen Premier League befindet. Sollte sich dies bestätigen, wäre dies ein bedeutender Schritt in seiner Karriere und böte ihm die Möglichkeit, sich in einer der anspruchsvollsten Ligen der Welt zu beweisen.
In einer offiziellen Stellungnahme äußerte sich Sturms Sportdirektor Andreas Schicker sowohl mit Bedauern als auch mit Dankbarkeit:
“Natürlich sind wir traurig, Max gehen zu sehen. Er war ein herausragender Profi und ein entscheidender Faktor für unseren jüngsten Erfolg. Gleichzeitig respektieren wir jedoch seine Entscheidung und sind stolz darauf, dass Sturm Graz erneut eine hervorragende Plattform für die Entwicklung junger internationaler Talente geboten hat.”
Der Abgang hinterlässt eine Lücke in der Defensive von Sturm Graz, während sich der Klub auf die kommende Saison 2025/26 vorbereitet. Sportdirektor Schicker und Trainer Christian Ilzer haben bereits mit der Suche nach möglichen Verstärkungen für den Kader begonnen. Mit der Mission, den Bundesliga-Titel zu verteidigen und erneut auf europäischer Bühne anzutreten, wird die Verpflichtung eines geeigneten Ersatzes für Johnston eine der obersten Prioritäten des Vereins in diesem Sommer sein.
Für Max Johnston selbst zeigt sein schneller Aufstieg von der schottischen Premiership nach Österreich und nun möglicherweise in die Premier League sein unbestreitbares Talent und seinen Ehrgeiz. In den kommenden Tagen wird wohl die offizielle Bestätigung seines neuen Klubs folgen. Eines steht jedoch fest: Seine Zeit bei Sturm Graz hat ein solides Fundament für die nächste spannende Phase seiner jungen Karriere gelegt.
