BATUTAN BESAR: Pemain bintang Terengganu Kpah Sherman telah disuspens daripada semua aktiviti sukan untuk…

Dengan Liga Super Malaysia, yang sebelum ini biasanya bermula antara Januari dan Mac, kini beralih kepada kempen yang merentasi dua tahun kalendar — mirip kepada pertandingan utama di Eropah musim ini — permulaan yang lebih lewat sepatutnya membawa banyak keseronokan dan keceriaan ketika musim 2024-25 bermula pada hujung minggu lalu.

Sebaliknya, kembalinya MSL dibayangi oleh kesan daripada kekerasan yang baru-baru ini menimpa beberapa pemain terkemuka.

Dalam seminggu lalu, bola sepak Malaysia telah digoncang oleh tiga insiden berasingan, bermula apabila Akhyar Rashid — yang kini dipinjamkan kepada Terengganu dari Johor Darul Ta’zim — cedera dalam satu rompakan di luar rumahnya.

Ini diikuti oleh serangan mengerikan terhadap rakan sepasukan Malaysia, Faisal Abdul Halim, yang disiram asid di sebuah pusat membeli-belah dua Ahad lalu dan pada mulanya berada dalam keadaan kritikal.

Faisal dilaporkan mengalami terbakar tahap keempat yang mengganggu pertuturan dan pergerakannya, walau bagaimanapun, dia dilaporkan bertindak balas dengan baik selepas pembedahan ketiga pada Khamis lalu — prosedur alograft kulit selama tiga jam – dan kini sudah boleh berjalan semula.

Insiden ketiga menyaksikan dua lelaki di atas motosikal mendekati kereta veteran JDT, Safiq Rahim, dan memecahkan cermin belakangnya, walaupun bekas kapten Harimau Malaya itu tidak mengalami sebarang kecederaan.

Polis Terengganu menyatakan bahawa serangan-serangan ini tidak berkaitan tetapi — dalam negara di mana atlet sukan terkenal biasanya dihormati, bukannya menjadi sasaran kekerasan — kebimbangan yang timbul sudah cukup untuk Selangor — kelab Faisal — menarik diri dari perlawanan Charity Cup yang berlangsung pada hari Jumaat lalu dengan JDT, yang juga merupakan perlawanan liga, kerana khuatir akan keselamatan pasukan.

Walaupun persaingan antara negeri sangat sengit dalam bola sepak Malaysia, dan kadangkala boleh mengakibatkan situasi ekstrem, tidak ada insiden besar yang berlaku dalam masa terdekat dan JDT kemudiannya menyatakan kekecewaan terhadap keputusan Selangor, setelah memberi jaminan mengenai keselamatan — dengan kehadiran polis dilaporkan telah tiga kali ganda untuk perlawanan tersebut.

Ini bermakna musim MSL bermula tanpa pembuka tirai tradisionalnya, tetapi juga dengan dua daripada pasukan terbesar negara ini bertanding dalam cara yang mengecewakan.

Dengan JDT yang telah memenangi sepuluh gelaran MSL yang lalu, persoalan besar di padang selalu adalah sama ada ini tahun di mana mana-mana pasukan yang mengejar boleh mencabar mereka — dengan Selangor antara yang biasa dijangka.

Kini, tanpa perlu menendang bola, Harimau Selatan sudah mempunyai tiga mata pertama dalam genggaman setelah dianugerahkan kemenangan 3-0 dengan perlawanan itu dianggap sebagai “walkover”.

Dalam ketiadaan kedua-duanya, Terengganu memulakan dengan cemerlang apabila mereka mengalahkan Perak 3-1, sementara Kedah Darul Aman dan Sri Pahang juga mencatat kemenangan 1-0 ke atas PDRM dan Kelantan Darul Naim masing-masing pada hari Sabtu.

Aksi pada hari Ahad menyaksikan Kuala Lumpur City seri 1-1 dengan Kuching City, manakala Sabah dan Penang juga terikat tanpa jaringan.

Masih belum diketahui apa yang akan berlaku seterusnya bagi Selangor dengan tiada kenyataan mengenai perlawanan seterusnya — walaupun ia akan menjadi perlawanan di laman sendiri menentang Kedah pada 18 Mei.

Dan sementara, walaupun di kalangan peminat, terdapat pandangan berbeza mengenai keputusan Selangor untuk menarik diri dari pembuka kempen mereka, adalah hak mereka untuk memutuskan apa yang dianggap terbaik bagi semua yang terlibat di kelab mereka — lebih-lebih lagi dengan semua yang telah berlaku.

Kekerasan tidak pernah ada tempatnya. Dan mungkin ia adalah kebetulan bahawa ketiga-tiga insiden ini berlaku dalam tempoh yang singkat kepada pemain bola sepak terkemuka.

Namun, pada masa yang biasanya menggembirakan dalam kalendar bola sepak Malaysia, permulaan musim baru MSL sudah pasti bermula di bawah awan kelam.